无症状的颈动脉狭窄是由堆积在动脉里的斑块造成的。如果斑块破碎就有可能堵住大脑的小血管，引起中风。虽然这在中风的患者比例很小，但因为缺乏早期信号，很难发现。
奥地利研究人员发现，颈动脉出现“衰减斑块”的人比无这类斑块的人患中风的风险高出6倍多；而既有微小血凝块也有“衰减斑块”的人，患中风的风险则增加10倍多。
研究人员表示，中风风险不高的人可以通过服药缓解病情，中风高风险的人则需要通过手术，清理斑块。此外，高胆固醇、高血压或心脏疾病患者的中风风险也很高，此类患者也可通过超声波检测以决定是否要做手术。
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