小时候看《水浒传》，看到鲁智深、武松等英雄好汉们走进店里，高叫一声：“小二，切两斤酱牛肉来！再烫三斤上等好酒！”一时就按捺不住口水直流。杜甫老先生去了当地的陈子昴读书台，并赋诗一首，中有“射洪春酒寒仍绿”之句，估计佐酒的也不少了当地的牛肉！牛肉干一般是用黄牛肉和其他调料一起腌制而成的肉干。牛肉干中的风干牛肉源于蒙古铁骑的战粮，携带方便，并且有丰富的营养。被誉为“成吉思汗的行军粮”。作为肉食爱好者，不能否认对牛肉的偏爱。
在国内，“肉中骄子”之称的牛肉，早已崛起成为仅次于猪肉的第二大肉类，而其主要下属休闲零食的牛肉干，自然也是广大牛肉爱好者的心头好，特别是风干牛肉干，更是占据着不可忽视的市场占有量。
讲湘菜，离不开常德菜，讲常德菜，离不开牛肉。于是想知道，常德人为什么爱吃牛肉，而且牛肉做得好？常德，位于湘西北，靠近湖北，常德话与湖北话接近，但仔细听还是不一样。民间笑称常德人为“德国鬼子”，可能是常德人与湖北人一样，比较精明吧。而他们讲的话，被戏称为“德语系”。常德德山山有德，长沙沙水水无沙。常德的白酒德山大曲，与张老头牛肉干曾经畅销很多地方，现在已经萎缩了。而常德的米粉、常德人开的湘菜馆却不断向外发展。
不得不说一说津市做的牛肉干，可惜知名度不高，只在常德所辖各县市享有美名，在湖南这些大中城市的超市里还鲜见踪影。其他地方的牛肉干，都是什么意大利沙爹风味，甜甜的，犹如爱人的吻，又或是四川麻味，让你觉得满嘴都是芝麻油的香味，同时有几丝麻意从舌头上传来。津市牛肉干则不同，初入口时觉得味道平淡，再过几秒，这些用八角、桂皮、花椒等传统作料加上传统工艺制成的肉干就开始展示其鲜明的个性了：香、辣，同时保持了牛肉的原味，韧劲十足很有嚼头。但不是每个人都喜欢这种口味，有的人宁可上火长疮也要大快朵颐，颇有一些“拼死吃河豚“的风范。有的人则是大皱眉头，有如外省人初尝湖南的干槟榔，想当年为了尝上一包存了很久的零用钱，还是自己偷偷的品尝，就怕小伙伴看到会一抢而光。
直到现在有时会去超市拿上一包牛肉干，但是感觉始终不是儿时的味道，因为现在大部分的不法商人滥用由牛肉香精制成的牛肉膏，加上猪肉、马肉、鸭肉等变成“牛肉干”而获取暴利，比比皆是。当然现在闲暇时偶尔也会自己动手制作点牛肉干，当作减肥零食小点，一边吃着一边观看电视节目，虽然那熟悉的味道不再，从前那段情怀还是可以来回味的。