主要用于靛系染料、醌系染料。还原染料染色过程中要先用烧碱溶液和保险粉将其还原为隐色体酸，染色后在用氢化剂氧化成原来的不溶性状态。
片碱（氢氧化钠）按照读书分为很多种级别，但纺织漂白用的一定是高度片碱（氢氧化钠）。
氢氧化钠具有极强腐蚀性，氢氧化钠溶液或粉尘溅到皮肤上，尤其是溅到粘膜，可产生软痂，并能渗入深层组织。灼伤后留有瘢痕。溅入眼内，不仅损伤角膜，而且可使眼睛深部组织损伤。
氢氧化钠NaOH是强碱，具有碱的一切通性。氢氧化钠溶液为无色透明的钠碱液体，是强碱之一，易在水中溶解，能与许多有机、无机化合物起化学反应，氢氧化钠腐蚀性很强，能灼伤人体皮肤等。
近年来，片碱被广泛应用于水处理，在污水处理过程中，片碱可以通过中和反应减小水的硬度。在工业领域，片碱有氢氧根，是离子交换树脂再生的再生剂。
氢氧化钠固体或其溶液皆能灼伤皮肤，对无防护措施者可造成永久性伤害〈如疤痕〉。倘若让氢氧化钠直接接触眼睛的话，严重者甚至可造成失明。个人防护措施，诸如橡胶手套、防护衣与护目镜等便能大大降低接触氢氧化钠所带来的危险。
99%片碱是有腐蚀性的氢氧化钠反应水叫烧碱。氢氧化钠溶解在加热条件下，很容易容于水中，氢氧化钠在空气中，它被逐渐改变与二氧化碳、碳酸钠。