大地造就的石头，经过开荒，打磨，才能变成一个个有生命的雕塑，向人们诉说那不朽的故事。
雕塑中的石雕，可说是石刻画像的一种最古老的艺术形式。距今约七八千年前的裴李岗文化的石磨盘，已加工得十分精致。此后石雕作品逐渐增多，进入文明时代蔚成大观，成为中国古代雕塑艺术的主要表现形式之一。
石雕塑表现的是空间形象，它既要以绘画素描为基础，又要采用各种复杂的工艺在石材上雕刻空间形象，因而创作难度最大。史前时代的石雕塑，大多抽象而稚拙，进行商周，石雕塑精巧严谨，但也不同于古希腊罗马再现性的雕塑典范，它既是写实的，又是抽象的，充满了浪漫神奇的宗教幻想。进入战国秦汉时代，石雕塑风格趋向浑雄古朴，形式也日益多样化。
南北朝、隋唐时代，西方佛教艺术在中国的盛行，改变了石石雕艺术发展的进程，呈现了空前繁荣的盛况，无论是宗教或是世俗化的石雕塑皆美不胜收。到了宋元明清，小型石雕更是进入千家万户，成为中国工艺美术中一个重要的门类。
对古石雕的发现和科学研究，是从近代考古学在中国的传入和发展而开始的。列强对中国的文化侵略始于19世纪末叶，他们陆续从中国盗掘和掠走了不少的古代艺术品，其中也包括不少珍贵的石雕，但他们多与佛教艺术有关。对石雕进行全面的考古调查发掘和研究妨要还是中国学者承担的工作，而且半个多世纪以来这方面的成就斐然。