雕塑艺术是多种多样的，因而发展的规律，也有起伏的不同。如中国殷周时期的铜器制造和装饰雕刻，是后代所赶不上的。汉代的画像刻石，题材上充分反映了当时的现实生活。唐宋各代的雕塑品，当然是超过了汉代，可是唐宋的作品从重庆雕塑设计来没有如汉画像石那样充分反映现实的作品出现。明代手工业、商业各方面，较唐宋有提高的，但明代的雕塑品，很少能如宋代充分的表现出每个作品的特征。虽然明代雕塑方面不如唐宋，但其它艺术成就，自然也是前代所赶不上的。
第一.空间性与体量感。作为三维的实体形象，雕塑存在于空间，呈现于空间，也展开于空间。因此，空间，真实的、实体的空间，是雕塑的存身立命之所。作为体积和体量的艺术，雕塑必须占有空间，通过空间来展现其艺术魅力。同时，雕塑也塑造空间，建构空间，活化空间。除了建筑和园林，没有任何一种艺术形式可以与雕塑的空间建构性一较高下。一座雕塑，无论是置于室内，还是置于街头广场；无论是小型的胸像摆件，还是巨型的城市雕塑，一当它进入空间，它就会改变原有的空间格局和性质。当然，将雕塑仅仅视为空间的创造者和建构者，视为塑造空间的手段和媒介，显然是远远不够的。应该看到，雕塑本身就是一个独立自足的空间世界，在很大的程度上说，雕塑的魅力正在于它向世界呈现和展开的那种独特的空间性。罗兰·巴特说：“雕像可绕行，可洞穿，一句话，是深邃的，它引起巡视、探测和洞察：它理想地包纳了完足和内部之真实。”罗兰·巴特显然洞见了雕塑的空间维度和时间维度，而且，也洞见了雕塑的入乎其内、出乎其外的观赏特性以及圆形性的观览特征。美国的自由女神像，正是巴特所说的这种可以“洞穿”又可以“绕行”的比较极端的例子，因为这座雕塑本身就是一个巨大的建筑物，雕像的内部有宽敞的空间供游人游览和攀登，而雕塑周围巨大的环行空间，都是观览、“巡视”这一巨型雕塑的有效位点。当然，在通常情况下，我们谈论雕塑的空间性，一般不是着眼于雕塑的内部空间和雕塑内部的“可穿透性”，而是雕塑的体块、体积和体量或雕塑本身构成的空间性。
第二.瞬间性、恒久性和沧桑感。在视觉艺术中，摄影、绘画、雕塑都具有瞬间性特征，但是，相比而言，雕塑在统摄和展现生命的瞬间性方面，有其独具的特点。
任何雕塑形象都是对现实中生命瞬间的凝结和定格，而且，是现实中某一单一生命或生活的片断的瞬间定格，是一种相对来说无背景和无情境性的特写定格。米隆的《掷铁饼者》定格的是运动员积蓄体力、鼓足干劲，正待掷出铁饼的瞬间，运动员那种蓄势待发的瞬间情态，被雕塑家抓住并生动地表现出来；明代张明山的《渔樵对话》，则将渔夫和樵夫友好交谈的瞬间定格，使老渔夫的慈祥、热情和开朗与中年樵夫的憨厚、朴实形成鲜明对照。这些雕塑，虽然只能从外在而且只能从瞬间展开描绘，而且只能从无背景无场所的目标锁定和目标聚焦的方式展开描绘，但是，它却能够充分体现有限中包孕无限，瞬间中凝聚永恒的美学精要，而且虽静而犹动，历久而弥新，具有永久、鲜活的艺术魅力。
雕塑的恒久性与沧桑感，与雕塑的物性特征密切相关。古代的雕塑，大多采用石头和青铜铸成，由于这些材料在抗御时间和风雨的侵蚀方面比任何纸质或布质的绘画更具有优势，因而，我们今天仍然可以观赏到古希腊罗马甚至更早年代的雕塑杰作，但是很难或者几乎不可能看到与雕塑同样古老的绘画作品。因此，在所有艺术中，雕塑的恒久性是最突出的。与任何平面的艺术，比如绘画相比，雕塑的沧桑感也是比较独特的一个方面。由于久经风雨，雕塑，尤其是比较古老的雕塑，不是显示出品相的残缺，就是暴露出在自然的淘洗和历史的激荡中留下的风化印迹。这就使得观赏者常常能够在历史的沧桑巨变中，“倾听”到雕塑所储存的时代的回声，所记录的社会灾变的磅礴巨响。因此，在这一点上，雕塑也如同建筑，具有石头的史书的价值，即历史的、文化的，甚至文物的价值。
第三.虚拟性和象征性。虚拟性和象征性是雕塑非常重要的特征。熟悉中国古典戏曲的人都知道，虚拟性和象征性在中国戏曲表演中占据重要位置，比如马鞭代表骑马、桨代表划船、开门的动作代表室内和室外空间的区隔等。总体来说，戏曲常用的象征手法，是部分代替整体。雕塑与戏曲在这一点上非常类似，也常常采用部分代替整体的手法，例如，几朵浪花，象征涛飞浪卷的大海；一颗麦穗，象征农业或者丰收；一只没有弦的弓，代表弓箭或武器，甚至有时即使只是雕塑人或物的一种动态，或一个动作，也具有象征或指示意义。
雕塑的虚拟性和象征性有时是结合夸张、借喻等多种手段生成的，比如出土于甘肃武威市雷台汉墓的青铜雕塑作品《马踏飞燕》，就是通过夸张和比喻的手法，塑造了千里马风驰电掣、直追飞燕的雄姿，使这匹一往无前的骏马的形象充满了光彩与活力。
雕塑的虚拟性和象征性，有时也直接受某种文化原型的掌控，同时也受惯例的形象创造的制约。而这，就在相当大程度上决定了雕塑形象的单纯性和雕塑内在观念的纯一性，使得雕塑整体地成为一种文化符号。
第四.景观意义这里的景观意义，决定了我们所谈论的对象，只能限定在城市环境雕塑的范围内。虽然雕塑的类型很多，但是，城市环境雕塑却是雕塑中一个非常重要的，不可忽视的类型。城市雕塑是城市的亮点，是城市景观的聚焦点。在城市空间中，雕塑常常处于重要的结点位置，它往往起着组织周围空间，聚合环境空间，聚焦城市景观中心点和雅化城市空间的作用。
城市雕塑是一种巨大的展示艺术，既展示城市的历史和传统，又昭示城市的审美品格，在这一点上，有些类似建筑。雕塑通过实体的形象，不仅在人与自然之间，而且在历史与现实之间建立亲缘联系，它使自然空间充满灵性，为喧嚣的社会空间创造一种庄严与肃穆。雕塑既带着自身的美学形象，又载负历史和文化的意蕴，与现实的环境一道，开拓了深邃的景观空间；当它作为风景呈现时，它创造、建构的是诗性空间；当它作为历史呈现时，它展示的是文化空间。
雕塑的产生显然与其他艺术形式，特别是绘画，有很大区别。绘画主要是为了创造一种记忆模式（和表现模式）并且使之恒久化；而雕塑主要是来自于一种创构生命的冲动，来自于一种超越自然孕生的冲动――类似于耶和华或女娲当初造人时的强烈的冲动。如果说创造灵动的生命形象的耶和华和女娲是最早的、最伟大的铸造生命的雕塑家，那么，创造静态重庆雕塑设计的生命幻像的雕塑家，就是人世间的造物主。因为他们使石头、木头和青铜这些没有生命的物质获得了艺术生命和审美生命——古希腊神话中关于雕刻家皮格马利翁制作的石雕变美女的故事，算得上雕塑“创生”的经典例证——而且，更重要的是，雕塑家使得自己的创作和上帝造人一样，具有了神圣的价值和意义。