温泉开发似乎一夜之间成为市场的宠儿，在全国形成风起云涌之势，而山东作为江北温泉资源最富集的地区，温泉开发同样如火如荼。到目前为止，全省虽然仅有天然露头温泉17处，但人工地热井（钻孔）已经超过了200眼。目前正在施工的地热钻孔还有多处。目前全省利用地热水的大小浴池有50多个，疗养院24座，拥有床位近4000张，标准游泳池3个，地热宾馆（度假村）20多座。全省划分为四个地热区：鲁东地热区、沂沭断裂带地热区、鲁西及鲁中南地热区、鲁北地热区。鲁东地区温泉利用较早，比较知名的温泉有青岛的金麒玉麟温泉酒店、天泰温泉高尔夫球场，烟台的艾山温泉度假村、招远温泉、养马岛温泉。目前该地区已成为开发商投资的热点，正在投资建设的有海泉湾温泉（港中旅开发，总投资46个亿）、天泰山海泉、温泉王朝、天沐温泉等。开发商之所以向这一带云集，就是看好了当地较高的消费能力和良好的度假基础所带来的丰富的游客资源。鲁中地区现已经开发或正在开发的温泉有5处，都距济南市较近，一旦开发成功，济南市将成为其首要的客源地。鲁东南除临沂外，枣庄已开发盈泰生态温泉旅游度假村。鲁西温泉区主要有德州大雁岛温泉度假村、聊城天沐温泉度假村。黄河三角洲还有5处温泉已开发或待开发。
温泉之所以受到开发商和消费者的追捧，是由温泉的独特价值所决定的，其良好的保健理疗养生价值在居民收入水平逐步提高的情况下得以浮出水面是一种必然。同时，随着生活节奏的加快，竞争压力的加大，抽出时间休闲度假放松身心调节情绪也成为一种必须，而温泉无疑是一种质地优良的休闲度假产品。因此，温泉被称为朝阳产业（旅游被称为朝阳产业）中的朝阳产业。
汤头温泉作为全国少有的质地优良的温泉资源，对其进行大规模开发毫无疑问是契合了市场发展的规律。但是，汤头温泉开发目前受到了来自两个方面的市场压力，一是山东周边省份的温泉开发，特别是临沂地区周边热火朝天的温泉开发，包括山东的其他三个地热区以及江苏的东海温泉镇。这些地区的温泉开发势必对汤头温泉市场形成挤压，会把原来可能来汤头的客源留在当地。二是来自临沂地区本身，目前临沂地区有多处正在进行温泉开发和地热勘探，这些温泉一旦投入运营，势必分流本市来汤头的客源。因此用“四面楚歌”来形容汤头温泉形势并不过分。
那么，在这样一种情势下，如何实现汤头温泉的又好又快发展，实现“山东第一，全国领先”的目标？实现上述目标，就必须在温泉产品四面林立的情况下，汤头温泉有自己的独特面孔，在周边市场上具有“唯一性”，对游客构成强烈的吸引力，让游客不能不来。个人认为，做到这一点，要打好一下四张牌：