揭阳护栏厂获悉经济社会发展也是导致黄河泥沙锐减的重要原因
历史记载可查的“黄河清”共有43次，最长的一次为1727年，黄河澄清2000余里，持续20多天；新世纪以来的“黄河清”，持续时间之长远超记载，史所罕见。然而，泥沙锐减黄河变清，成因复杂悬疑待解，下游“悬河”利剑仍然高悬。
《瞭望》周刊9月刊发《黄河变清调查》专题报道。报道称，专家指出，除生态建设工程外，气候变化、水利工程、经济社会发展也是导致黄河泥沙锐减的重要原因。近十年来，黄河中游地区城镇化提速，在基建和房地产拉动下，出现了“采沙热”。而且，随着黄土高原产沙区大量农民外出打工或迁居城镇，导致大量坡耕地撂荒或弃种，从而引发植被自然恢复。
《黄河流域综合规划》认为，目前的水利水保措施年均减沙4亿吨左右，到2030年适宜治理水土流失区得到初步治理后，每年可减少入黄泥沙6亿～6.5亿吨。届时，入黄泥沙可减少至9.5亿～10亿吨，远期可减少至8亿吨。虽然入黄泥沙锐减，黄河水沙调控体系建设已取得初步成效，但黄土高原输沙规律未变，黄河下游持续数千年的“人沙赛跑”远未到散场时。
报道指出，黄委会曾测算，黄河下游有发生55000立方米每秒大洪水的可能。结合现在的地形地物分析，下游大堤一旦决口，洪水泥沙灾害影响范围涉及冀、鲁、豫、皖、苏五省110个县（市），总土地面积约12万平方公里，人口超过1亿，耕地面积1.12亿亩。而且，历史上黄河大堤汛期决口后，从未有当即堵复的先例。
5月中下旬，《瞭望》新闻周刊记者从内蒙古包头出发，沿黄河至山东利津入海口采访，看到了一条与往昔完全不一样的黄河。从托克托县河口镇到郑州桃花峪，1200多公里的黄河中游，已然一河清水；直到开封以下，黄河才呈浅黄色。
这意味着，连同基本是清水的上游，在非汛期，黄河80%以上的河段是清的。潼关水文站控制了黄河91%的流域面积、90%的径流量和几乎全部泥沙含量数据。据5月实测数据显示，黄河含沙量不超过0.8公斤每立方米。
黄河自河口镇急转南下，将黄土高原劈为两半，奔流至河南三门峡，一路接纳的泥沙占入黄泥沙总量的89%。本刊记者在这一黄河泥沙“主产区”采访，但见往昔的“一支浊黄”已变一派清流。
“黄河变清已经十多年了，有时候，水甚至是绿的。”山西永和县农民贾长治自幼生活在黄河岸边，对着黄河，54岁的他略带遗憾地说：“现在的黄河没威力了，以前浪有两米多高，成天轰轰吼，外面来的人晚上都睡不着。”
本刊记者站在壶口瀑布旁，但见从壶口跌落出的河水浪花如雪，有的白中泛绿。陕西韩城黄河禹门口段，河水清且涟漪。在水流平缓的河湾处，两岸高山倒影可见。
从开封直至入海口，黄河变黄；但与10多年前相比，色泽偏浅。专家解释，在非汛期，小浪底水库下泄的是清水，演进中冲起了河底淤沙，才再现黄河“本色”。据了解，1999年小浪底水库下闸蓄水后，即进入拦沙运用，2000～2015年，黄河下游年均输沙量仅为0.64亿吨，较1950～1999年均值减少11.39亿吨。