暖气片的选择应充分考虑制造工艺、热工性能(金属热强度)、外观等诸多因素。过去我国长期使用的是铸铁散热器。但由于其制造工艺落后、笨重、内外表面粗糙，易堵塞管道和阀门、外观难看，正逐渐被淘汰。建设部对我国钢制散热器的发展规划是，到2010年，将形成以钢制散热器为主的发展局面。
1．从材质上区分，散热器有铸铁散热器、钢制散热器、铝制散热器、铜制散热器、铜铝复合散热器、钢铝复合散热器。钢制散热器，特别是国外名牌产品，无论从制造工艺，金属热强度，还是外观上，都具有较优的性能价格比。
2．从外形上区分有柱式、板式、串片、翅片管等类型。板式散热器具有整体性强、占地面积小，外观简洁时尚的特点。
作为独立采暖系统，钢制板式散热器应该是首选产品，原因如下：
1．水容量低，升温快速。独立采暖系统要求暖气片能快速实现升温和降温，这将有助于实现室内温度的控制和调节。同时温度的快速升降使得独立采暖系统节能效果明显。当需要供热时，打开采暖炉，暖气片快速使得房间温度升高；当家中无人时，可以关小或关闭采暖设施，暖气迅速冷却到要求的温度，大大节省能量。这是柱式散热器无法比拟的。
2．所需膨胀水箱的体积小。由于钢制板式散热器的水容量小，因此对于膨胀水箱的体积要求是所有散热器中最小的。而一般独立采暖炉内置的膨胀水箱都不大。因此钢制板式散热器与独立采暖炉的结合是最完美的。
3．关于腐蚀问题，很多人都有这样的担心，怕钢制散热器会腐蚀。其实，在独立采暖系统中都采用的是闭式水循环，供暖系统的水是通过自来水直接注入，调试人员会在第一次系统运行时通过排气阀将系统中的空气及加热后的水释放出的氧气排出，残留的微量氧很快会被吸收，系统中不再有氧的存在。一个闭式热水供暖系统，只要施工及使用严格按规定管理好，失水量极少或者没有，这样的系统是不需要以防腐为主要目的的水处理。当然，必须注意的是：
1.确保管道及设备安装无泄漏，并通过规定的试压。
2.第一次运行前按设备使用说明书要求操作步骤进行调试。
3.即使在非采暖季节也要确保系统不能失水。
4.采用塑料材质管道时应解决氧渗透问题。
暖气片选型
普通住宅建议选80-100W/m2，有两面外墙的房间要选大一些，别墅应不低于100W/m2。热负荷指标高于集中采暖的原因是独立采暖通常会间隙运行，以及户间传热等因素。建议暖气片的散热量以房间温度18℃、供水温度80℃、回水温度60℃计算。在独立采暖系统中热水温度是可调的，所以用户可以通过改变供水温度，以及通过暖气片上的调节阀来改变水流量来达到舒适的室内温度。
暖气片控制
每个暖气片都应该安装进回水阀，进水阀有手动和自动调节阀。自动调节阀又称散热器温控阀，用户可通过它来设置房间的温度，当房间温度升高时，阀门开度减小，温度降低时阀门开度增加，自动保持房间温度恒定。同时有效地利用太阳辐射热以及电器、人员等产生的热量（自由热），为用户节省取暖费用。
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