第一代汽车太阳膜，是俗称的“染色膜”。通常将染色剂浸染在一层聚酯膜上，以达到吸收可见光的效果，这种太阳膜容易施工，遮光好，但隔热效果较差，容易褪色脱胶，使用寿命低。
第二代是金属反光膜、也有人称它功能，隔热功能也有改善，但是高透光的时候低隔热高隔热的时候低透光。但是金属镀层存在氧化的可能，导致外观问题和隔热性能降低，并且金属镀层屏蔽电磁信号，影响车内的导航等设备的使用。
第三代是“智能光谱选择薄膜”。以磁控溅射金属来增加膜的隔热性能，或者通过多层光学膜技术实现光谱选择的功能，是当前世界上最高制膜技术的代表。具有极高的隔热效果，有效地降低车内温度，提高空调效率；还可以防止汽车玻璃破碎时碎片飞溅，避免意外事故对乘员的伤害。能阻隔高达99%的紫外线，可以保证乘车人员免受紫外线伤害。多层光学膜不使用金属镀层，避免了氧化问题，并且不会屏蔽电磁信号。