光谱仪使用的光源(light source)采用加热方式或高压放电方式获得。光源必须要有足够的强度，并输出稳定的辐射。一般来说光源的强度随所加电功率呈指数变化，因此，光源用的外加电压需经稳压或稳流装置。
依据光源性质不同，可分为连续光源和线光源，一般连续光源主要用于分子吸收光谱法；线光源用于荧光、原子吸收和Raman光谱法。
1．连续光源
连续光源是指在波长范围内主要发射强度平稳的具有连续光谱的光源。一个理想的连续光源应在比较宽的光谱区域提供强度分布比较均匀的连续辐射。实际上，光源输出强度随波长而变化。
(1)紫外光源紫外连续光源主要采用氢灯和(或)氘灯。在低压(≌1.3×lO3Pa)下以电激发的方式产生的连续光谱，光谱范围为160—375 nm。高压氢灯以2000—6000V的高压使两个铝电极之间发生放电。低压氢灯是在有氧化物涂层的灯丝和金属电极问形成电弧，启动电压约为400V直流电压，而维持直流电弧的电压为40V。
氘灯的工作方式与氢灯相同，光谱强度比氢灯大3～5倍，寿命也比氢灯长。
(2)可见光源可见光区最常见的光源是钨丝灯。在大多数仪器中，钨丝的工作温度约为2870K，光谱波长范围为320～2500nm。氙灯也可用作可见光源，当电流通过氙灯时，产生强辐射，发射的连续光谱分布在250—700nm。
(3)红外光源常用的红外光源是一种用电加热到温度在1500～2000K之间的惰性同体，光强最大的区域在6000—5000cm-1。在长波侧667cm-1和短波侧10000 cm-1的强度已降到峰值的1％左右。常用的有能斯特灯、硅碳棒。