云南波纹管上的应力是由系统中的压力和波纹管变形所产生的。压力在波纹管上产生环（周向）应力，而在波的侧壁、波谷和波峰处产生径向的薄膜和弯曲应力。不能抗弯的薄壳有时称为薄膜，忽略弯曲而算得的应力则称为薄膜应力。波纹管变形时产生径向薄膜应力和弯曲应力。
但是，有的方法由于图表或程序繁复使用不方便，有的方法假设条件不是过于简化就是过于理想，云南波纹管难以保证使用上的安全可靠，不少方法未能为工程界所接受。因此，真正符合实用要求的方法为数不多。
有效面积是波纹管的基本性能参数之一，它表征波纹管将压力转换为集中力的能力，云南波纹管在利用波纹管把压力变成集中力输出的场合，有效面积就是一个重要参数。
波纹管用于力平衡式仪表时，其有效面积的稳定性会直接影响着仪表的精度。所以在这种场合不但要求波纹管具有合理的有效面积，而且还要求有效面积在工作过程中不随工作条件而变化。
金属波纹管及其它弹性元件在正常工作条件下允许使用的最大载荷值或满量程值。云南波纹管它通常是预期的设计值，或是对产品原型经过实际检测后再经修定的设计值。
作用在金属波纹管及其它弹性元件上的各种预期的负荷值，如集中力F、压力p 和力矩M 等。在金属波纹管类弹性元件使用时，除给定施加的载荷值外，还须给定载荷的作用方向及作用位置。对于压力载荷，还要说明弹性元件是承受内腔压力或外腔压力。
金属波纹管及弹性元件中某一特定点（自由端或中心）的位置变化。按照其运动轨迹，云南波纹管可分为线位移和角位移。在外界载荷作用下，金属波纹管可能产生轴向位移、角向位侈及横向位移。
各类弹性元件在工作瞬间或试验期间允许超过额定位移的承受能力。在发生超载位移时，弹性元件不应发生损坏、失效、失稳等情况。对于仪表弹性敏感元件，超载位移一般限定在额定位移的125%，云南波纹管工程中使用的波纹管类组件，应根据工程条件和安全程度确定。