发生特点成虫雄蛾前翅中央有条深褐色的横宽带，前翅中央有条深红褐色的横宽带，宽带两侧色较浅。老熟幼虫体长约55毫米，头部蓝灰色，体侧有鲜艳的蓝灰色、黄色、黑色带。卵椭圆形，灰白色，产于小枝上，呈指环状。
天幕毛虫每年1代，以幼虫形式在卵内越冬，次年4月上旬幼虫孵出，初孵幼虫群集在枝杈处吐丝结成网幕，群集危害嫩芽、幼叶。白天群居于网巢之内，呈天幕状，故有天幕毛虫之称。白天潜伏，夜间取食。将附近叶片食尽后，再移到他处另张天幕。
天幕毛虫一般不会导致树木死亡，在4月中下旬至5月上旬暴食期如果不及时采取措施进行防治，那么整株树叶片就会被吃光，以致影响树木正常的光合作用，导致树长势衰弱。
防治方法结合修剪，剪除枝上的卵环予以消灭。在幼虫未孵化前，人工摘除卵块。发现幼虫群集天幕危害时应及时消灭，可人工用棍挑开它所建的网幕使之掉落捕杀或摇树振落捕杀，挑和摇是为了破坏幼虫丝巢，从而更好地消灭幼虫。
药剂可使用50%辛硫磷1000倍至1200倍液，或2000倍的20%菊杀乳油喷雾毒杀幼虫。成虫有趋光性，可有杀虫灯诱杀。
这种虫子让人看到都会觉得毛骨悚然。天幕毛虫身上的刺毛要是刺入皮肤，会让人刺痒难忍，如果一不小心贴上了天幕毛虫，不要直接用手把虫子揪掉，应该立刻用烟头等烤虫子，等它蜷缩以后再用棍挑开弄掉，免得刺毛留在皮肤。如果掉在衣服上，应该用棍挑掉，不要直接用手揪。
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