随着城市化进程的加快，集中供热的规模越来越大，供热公司一般下设几十，甚至几百个换热站。由于地理位置相对比较分散，且换热站监控自动化水平低，主要依靠人工操作，从而导致值班人员多，电话调度无法对整个热网运行情况全面了解，难以达到供热系统整体最佳状态。针对城市热网运行的特点，提出数字化城市热网监控系统的设计方案，并从提高能源利用率的角度出发，论述热网系统运行节能控制策略。
供热对于北方的城市来说是重要的基础设施之一，传统的分散供热方式会造成能源浪费、环境污染，已不适应现代社会的发展需要，集中供热能解决这些问题，因此，发展集中供热在快速发展城市化进程中显得非常迫切和非常必要的。 集中供热的热效率较高，有助于节能减排，供热效果好，热源一般采用热电厂的余热蒸汽或热水。随着国家对城市化进程的不断推动，城市热用户不断增加，热用量不断的加大，怎样才能更好、更有效地对整个热网、热用户计量进行管理，怎样才能实现节能减排就成为人们迫切关注的问题。数字化城市热网监控系统是集调度及监控于一体，功能包括人机界面、数据库管理、远程数据采集、远程控制、报警、趋势及报表等，利用各种先进的通讯网络，对整个热网管道、仪表等进行跟踪监控，不仅可以让调度人员全面掌握整个热网管线供热状态，还能快速、准确地反映现场故障报警信息，方便巡检和维护人员及时检修，这样不仅节省大量的人力、物力，而且极大的提高了热网的现代化管理水平。城市热网监控作为数字化城市的一个方面，已显示出越来越显著的作用。
集中供热系统包括热源、热网和热用户三部分。热源所产生的蒸汽或热水，通过管网向全市或部分地区的用户供应生产和生活用热。换热站是集中供热网络与热用户的接口，是热源与热用户之间的“热交换站”，换热站能否高效运行对改善整个热网的热力不足、提高供热的品质起着重要作用。换热站热力系统由一次网供回水系统、二次网供回水系统、补水系统、热计量系统组成，各部分之间相互关联相互作用。热源经过一次网供水管路进入热交换器，经过充分的热交换后，再由一次网回水管路流回热源。而二次网中的水在热交换器中充分受热后经二次网供水管路进入热用户，用户取得热量后，二次网循环泵将水通过二次网回水管路再进入热交换器，如此循环供热给用户。
数字化城市热网监控系统可将现场的运行数据、报警信号实时地传送到监控中心，监控中心下达控制指令指导换热站运行并将预测热负荷经通信网络传至热源控制中心，指挥生产满足按需供热的要求，从而达到全网的优化运行、节能降耗的目的，并且实现换热站运行的无人值守。