印刷中，水也是必不可少的原料，印刷对水质也是有一定的要求的，水在润版液中占85%，水的软硬度对润版液及印刷影响很大。
硬度表示水中钙镁的量，用HC表示。单位°F（1°F=10mg/L碳酸钙）用硬度计测量。（也可以用电导率来表示）
含钙镁量少的为软水，多的为硬水。纯净水和蒸镏水均为软水，太软的水容易水墨乳化，加速印版氧化，不适合印刷。
水中含钙镁离子太多，易与油墨中的碳酸根，（OH）根结合形成不溶于水和油的化合物，我们常发现墨辊表面上有一层白色的钙质层，就是因它产生；水质硬度大，也容易阻塞胶辊的毛孔，影响油墨的传输。
北方地区的水较硬，常常需要进行软水处理。、硬度会随着天气而变化，湿热天气水质将变硬。南方地区的水质较适合印刷。0°F（软）9°F（印刷要求范围）27°F（硬）45°F
有些水斗液具有软化水的功能，可以适用不同地区的水质。