地热勘查资源类型划分有多种方法，根据地热系统的地质环境和热量的传递方式分成对流型地热系统和传导型地热系统两大类。依据地热勘查资源的存在形式分为水热型地热资源和干热岩型地热资源，前者是以蒸汽和液态水为主的地热资源，后者是以热岩（干热岩及岩浆）为主的地热资源，中国近期发现和广为开发利用的地热资源，主要是水热型地热资源。
中国地热专家黄尚瑶、陈墨香等沿用国际地热界地热系统划分的原则和思路，在对中国地热勘查资源的形成、地热地质背景及典型地热田研究的基础上，提出了中国地热系统的基本类型，将中国水热型地热系统分为两类：即构造隆起区热对流类和构造沉陷区热传导类；五型，即：火山型、非火山型、深循环型、断陷盆地型、拗陷盆地型。该类型划分概括了我国水热型地热勘查系统的基本特征。