假设互联网是一个巨大的图书馆，搜索引擎就是图书管理员，而用户则是阅读者，一个网站就相当于一本书，这时，搜索引擎优化者就相当于图书的责任编辑，他们在图书出版之前对图书的内容进行完善，提高图书的可读性。
SEO是Search Engine Optimization的缩写，中文为搜索引擎优化。根据操作的意图，SEO又被称为“网站优化”或者“搜索引擎优化”。但是这两个概念之间存在着本质的区别
(1)网站优化指在对网站进行调整时，以提高网站的用户体验、完善网站的功能为根本出发点 ，最终提高网站的搜索引擎友好性。(2)搜索引擎优化则恰恰相反，以提高网站的搜索引擎友好性为根本出发点，关键时刻甚至置网站的用户体验及网站功能于不顾。
仅靠上面简单的介绍，可能部分读者对搜索引擎优化的工作性质不太了解。下面以图书管理为例，介绍一下搜索引擎优化的作用及意义。