关于废铜的分类方法，在 1993 年之前没有统一的分类方法或者规定。上个世纪五十年代初期，国家把废杂铜列为战略物资由国家物资储备局储备，当时给其正确的称呼是“废杂铜”。当时的物资回收部门根据废铜的质量和物理形态，将其分为：特种紫杂铜、紫杂铜、黄杂铜等 , 简称特紫、紫杂和黄杂。在回收过程中根据废铜的物理状况，还有一些特殊的要求，如水箱要扣除一定的杂质，毛丝在回收过程中也要打一定的折扣等。但由于当时社会上回收的废铜极少，因此，对在社会上回收的废铜没有严格的回收分类办法。随着工业的发展，无论是企业还是回收部门，对废铜的回收都提出了新的要求，希望在全国能有一个统一的标准，这样，有利用废铜的回收、贸易和加工利用。 1993 年，中国第一个废有色金属标准 —《 铜及铜合金废料废件分类和技术条件 》 （ GB/T13587-92 ）由国家标准局颁发。但由于这个标准的制定受原苏联相关标准的影响，过分的强调了按照金属牌号分类，即每一牌号的合金对应一种废料，这在实际中很难达到，尤其是加工领域产生的废铜在逐年减少，而消费领域报废的铜制品逐年增多，因此，这个标准在实际中没有被采用。 2003 年开始，受全国有色金属标准委员会的委托，北京中色再生金属研究所对 1993 年颁发的 《 铜及铜合金废料废件分类和技术条件 》 进行修订，目前已经基本结束。新修订的标准基本是按照实际中经常接触到的废铜而修订的，该标准将在明年颁发。目前对废铜的分类，在国内外贸易中多数采用美国 ISRI 废料分类手册中的分类方法。由于中国进口废铜数量大，超过了国内产生的废铜数量，因此 ISRI 的废铜分类方法在中国有一定的影响，我们常讲的一号、二号废铜就是参照 ISRI 的标准。目前常用的废铜分类方法如下表，其中包括了我国进口贸易中经常采用的 ISRI 的分类标准。
⑴铜精矿
在自然界中自然铜存量极少，一般多以金属共生矿的形态存在。铜矿石中常伴生有多种重金属和稀有金属，如金、银、砷、锑、铋、硒、铅、碲、钴、镍、钼等。根据铜化合物的性质，铜矿物可分为自然铜、硫化矿和氧化矿三种类型，主要以硫化矿和氧化矿，特别是硫化矿分布最广，目前世界铜产量的90%左右来自硫化矿。铜矿石经选矿富集获得精矿，常见为褐色、灰色、黑褐色、黄绿色，成粉状，粒度一般小于0.074mm。含铜量13-30%，按行业标准YS/T318-1997《铜精矿》的规定。
产品质量符合国家标准规定,可同时生产不同形状、不同规格的铅黄铜易切削棒型材,最多可同时产出64根棒型产品,堪称世界之最,此种方法在管材生产中也取得了重大突破。(3)实现了封闭熔炼和潜液转流铸造,取消了现代技术通用的明流流槽转运方式,防止了有害气体和烟尘排放,减少了金属氧化和烧损。(4)实现了一流多头同时水平连铸,解决了整体石墨结晶器设计,引拉工艺参数调整等技术难题。(5)生产线投资少、工艺流程短、技术指标先进、综合成品率高达92%,产品成本为常规生产方法的1/2,能耗降低40%。(6)本生产线同时具有节能、节材、环保的突出优点,生产线适合于采用大吨位感应熔炼炉,目前一条生产线生产黄铜棒型可高达2万吨。无氧铜带材生产。无氧铜材是电真空构件中的关键材料,但是含氧量超标、含氧量分布不均一直困挠着无氧铜生产,国内外一直采用精料密封感应熔炼技术获得含氧量合格的铸锭,其生产成本高、合格率低,在随后的热加工中又造成了渗氧,万宝铜业集团开发成功潜流式无氧铜宽带坯水平连铸———高精冷轧技术,建成自动化、环保化、连续化生产线,可生产510毫米宽、厚度0.1毫米无氧铜带材,含氧量小于10ppm,成品率高达85%,无氧铜带坯水平连铸机列在中国多家电炉厂中已产业化生产。多线上引铸造大直径铜管。大直径铜管是重要的水路管材,用于建筑水道管、海水管路等。传统方法为挤压———拉伸和热轧穿孔———拉伸方法,其产品成本高、生产工艺流程长。近年来中国开发了多线上引铸造大口径铜管新方法,可直接铸造直径大于φ120毫米铜管,一次可同时铸造6线,铜管长度不受限制。经过冷拉伸之后可生产工程技术界所需求的大口径、薄壁铜管。产业化生产实践表明这项生产方法具有生产流程短、成品率高、产品成本低、生产线建设投资少等明显优点。水平连铸带坯电磁搅拌技术。锡磷青铜带材是重要的弹性元件和电联接件材料。世界各国普遍使用水平连铸带坯—高精冷轧方法生产。但是带坯柱状晶发达、金属锡偏析和反偏折严重,导致带材生产中出现各种缺陷。如何提高带材质量和成材率,是世界各国铜加工工作者重要的攻关课题。其中使用电磁搅拌技术改变带坯结晶组织成为重点方向。“十五”期间,中国首先实现16×450毫米锡磷青铜带坯结晶过程电磁搅拌,使锡磷青铜带坯晶粒细化,塑性提高,石墨模具使用寿命延长,带材成品率提高,该项技术已处世界领先水平。2006年该项技术在锡磷青铜和锌白铜650毫米带坯上应用情况良好。铜及合金型线生产。变压器、电机制造用纯铜扁线传统生产方法为纯铜圆线经多次过渡拉伸成扁线,工艺流程长、成品率低、生产成本高,目前中国己基本采用铜线杆———连续挤压———冷拉伸方法生产,实现了生产连续化和自动
化,产品质量、成品率大为提高,能耗、金属消耗明显降低。