麦冬（Ophiopogonjaponicus）百合科，又名沿阶草、书带草、大麦冬等，为百合科多年生草本，高15～40厘米。地下甸甸茎细长，节上有膜质苞片。须根细长，有时肥大呈纺锤形小块状。叶簇生，叶片狭线形，两面光滑无毛。花草通常比叶短，长7～14厘米，总状花序顶生；苞片膜质，每一苞腋有花l～3朵。下垂；花被6片，开展，卵圆形，青紫色；雄蕊6枚，着生于花被片基部，花丝短，花药黄色；雌蕊1枚，子房半下位，花柱团柱形，柱头3齿裂。浆果球形，碧紫色。花期6～7月，果期7～8月。喜温暖、湿润的环境。表现出常绿、耐寒、耐旱、耐阴、对土壤要求不严、病虫害少的优点。包括细叶麦冬、宽叶麦冬、阔叶麦冬、普通麦冬、书带草、矮麦冬等15个品种，以代替草坪，用于花坛、绿地建造，或成片栽植于林下、建筑物背阴处，有的还与山石配合，营造颇具自然野趣的景致。
通过试验观察，与传统的白三叶和黑麦草、高羊茅、早熟禾及其混播等冷季型草坪相比较，麦冬病虫害少，一、二年后长势更强健，仅靠自然降雨即可正常生长，无需修剪，管理非常简便，在园林绿化中推广应用可以节约大量水费和养护费用。据测算，在****良好生长情况下，麦冬较相同面积的白三叶每年节水1/3以上，节约管理费用2/3；较相同面积的冷季型草坪节水1/4，节约养护费用1/2。