现代海洋开发活动中，海洋石油、天然气的开发、海洋运输、海洋捕捞以及制海盐规模和产值巨大，属于已成熟的产业，正在进行技术改造和进一步扩大生产；海水增养殖业、海水淡化、海水提溴和镁、潮汐发电、海上工厂、海底隧道等正在迅速发展；深海采矿、波浪发电、温差发电、海水提铀、海上城市等正在研究和试验之中。
中国1959年开始在渤海勘探，以后逐渐扩大到南黄海、东海和南海北部大陆架，包括台湾方面在内，已发现了7个大型含油气沉积盆地。
其中以英国、沙特阿拉伯、墨西哥、美国和委内瑞拉等国产量最多。海洋天然气1983年的产量为2960亿立方米，占世界天然气总产量的19%。其中美国、英国和挪威的产量占总产量的71.8%。海洋石油和天然气开发的产值已占海洋开发总产值的70%左右。山西水下摄像头中国1980年建成的江厦潮汐试验电站，设计总装机容量3000千瓦，年发电量1070万度。小型的波浪发电装置已达到商品化、实用化，在导航浮标和灯塔上广泛使用。
包括潮汐发电、波浪发电和温差发电等。世界上第一座具有商业规模的潮汐发电站是1966年法国建成的朗斯河口潮汐发电站，总装机容量24万千瓦，年发电量5.44亿度。1968年，苏联也在基斯洛亚湾建成装机容量800千瓦的潮汐发电站。1984年4月加拿大在芬迪湾建成的安纳波利斯潮汐发电站，装机容量19900千瓦。
1982年在夏威夷群岛的瓦胡岛建设岸式和海上试验电站各一座，功率均为4万千瓦。日本于1981年在瑙鲁岛上建成的一座岸式试验性温差发电站，发电机额定功率100千瓦，试验时最大功率120千瓦。
海上运输历史悠， 早在公元前1000年时,地中海沿岸国家已开始航海。公元1405～1433年中国郑和7次率船队下“西洋”，曾到达非洲的马达加斯加附近，与东非、印度、南洋30多国进行交往。到19世纪末,世界大洋的主要航道都已开辟。
日本等国建造“海明”号波浪发电船，开始使波浪发电装置向大型化发展，已经过两次发电试验。第二次试验于1979～1980年，共装8台机组，最大输出功率1000千瓦，年发电量19万度。温差发电从70年代以来发展较快，1979年美国在夏威夷岛近海建成一艘试验性的温差发电船，输出功率50千瓦。山西水下摄像头