在西方，一般把前门、有袖子、衣长在臀围线上下的男女上衣统称为Jecket。而在我国，人们平常所说的腰部和袖口有带状收口的茄克，英语称JUMPER，法语称Blouson，属茄克这个大家族的一个品种。"西服"也是一种"茄克"，英国人称其为oungeJacket。19世纪末，当这种上衣和长裤用同质同色的面料来做成"套装"时，欧佳人又称其为Townsuit。在20世纪，又因为这种套装多为活泼于政治、经济领域的白领阶层穿用，故也称作BussinessSuit。
19世纪50年代曾经的西服并无固定式样，有的收腰，有的呈直统型;有的左胸开袋，有的无袋。19世纪90年代西服根本定型，并广泛撒播于世界各国。
20世纪40年代，男西服的特点是宽腰小下摆，肩部略平宽，胸部饱满，领子翻出偏大，袖口裤脚较小，较显着地夸张男性挺拔的线条美和阳刚之气，此时的女外套也相同选用平肩的掐腰，但下摆较大，在造型上显得优雅而富于女性高雅之美。
到了20世纪50年代的前中期，男西服趋向自然洒脱，但改变不很显着。同期的女外套则改变较大，主要改变为由原来的掐腰改为松腰身，长度加长，下摆加宽，领子除翻领外，还有关门领，袖口大多选用另镶袖，并自中期开端盛行连身袖，造型显得慎重而高雅。
在20世纪60年代中后期，男西服和女外套普遍选用斜肩、宽腰身和小下摆。男西服的领子和驳头都很小;女外套则较大，直腰长，其长度至臀围线上。袖子盛行连身袖及十字袖。西服裙臀围与下摆笔直，长度达膝盖。裤子盛行紧脚裤和中等长度的女西裤。此时期的男女西服具有简洁而轻快的风格。
到了20世纪70年代男西服和女外套又康复到40年代曾经的根本形态，即平肩掐腰，裤子盛行喇叭裤(上小下大)。女装前期盛行短裙，后期则有所加长，下摆也较大。这一时期的男女西服带有时间
的推移，在20世纪70年代晚期至80年代初期，西服又有了一些改变。主要表现为男西服腰部较宽松，领子和驳头大小适中，裤子为直腿形，造型自然匀称。而女西服则盛行小领和小驳头，腰身较宽，底边一般为圆角。女西服的下装大多配穿较长而下摆较宽的裙子。这些服装的造型古拙高雅并带有浪漫的颜色。
最近看来西服成为盛行服装，它给人以既庄重又潇洒的感觉，很适合在社交场合穿戴。西服的品种较多，面料品种也不少，以面料的色彩和花形而论，可分为素格和条格料两类。选购西服，应考虑到自身特色与西服特色相结合，依据自己体型的高矮胖瘦，脸庞的宽窄、肤色的黑白以及年纪等特色，挑选适宜的款式面料色彩的花形，以达到最佳的穿戴作用。