网吧起死回生的最大功劳----电竞游戏(二)
中国的网吧行业最早可以追溯到1996年,最初这些摆放着一排排“微机”以供人上网的房间并不称为网吧,它有一个颇具年代感的名字“公众电脑屋”。
业内对于中国第一家网吧的开设地存在争议。
“北京人说开在北京,上海人说开在上海。”方志平回忆说,当时的网吧还没有划归文化部管辖,而隶属于经信委,很多信息缺失。
昆明博彦电脑批发等批发市场可以肯定的是,这时候的网吧代表着“新潮、高科技,甚至还有点儿神秘感”。
“486、586白颜色的台式机,一排排放着,大家觉得新奇,排队去看,电脑里有这么多的陌生世界。”
短暂的好奇后,电脑屋引起了青少年的追捧,这里不仅有陌生的世界,更有好玩的游戏。民资迅速切入,租赁房屋,购买电脑,网吧业、天地伟业云南代理商等各网络行业都进入了发展的快车道。2001年,吴立江在北京市西北部海淀区清河街道附近开了第一家网吧,装潢简陋,80台电脑配上几十元一套的桌椅,“就像学校里的电脑房”。
彼时电脑对于个人仍是奢侈品,加之拨号上网价格不低,对于游戏爱好者而言,网速快、电脑设备高级、价格适中的网吧才是好去处。对于云南华硕主板供应商来说，网吧确实是一个好的销售渠道。
“场子天天都是爆满。”吴立江说,“大家都上瘾,在这里过夜的比比皆是。饿了就吃泡面,困了就趴桌上眯着。”除了上网费和包夜费,他还可以依靠售卖游戏点卡等方式获得收入,一天数千元并非难事。很快,赚钱的消息口口相传。店面周围,网吧业主们拉帮带友,相继涌入这个行业。平均下来,各家店面只需10个月就能够回收成本。吴立江的店面盈利速度还要更快一点:8个月。
而在距离北京1200公里外的上海,另一个年轻人比吴立江更早一步登上了网吧行业的历史舞台。
1998年,刚满二十岁的黄锋,拿着从家人和亲友处凑来的三万六千元钱,买了6台电脑,在上海松江郊区开了一个“10平米左右只能玩游戏,不能上网的电脑房”。
这个当初“沉迷游戏”的青年,在18年后成为中国最著名连锁网吧的老板。
开业之初,黄锋的理想只是“希望每天同时来玩的客人不要超过5位,这样,自己就可以用剩下的那台电脑玩游戏。”
小学六年级时,母亲为了激励黄锋提高成绩,告诉他考到前十名就给他买一台游戏机。但事与愿违,整个初中黄峰迷上了打游戏,荒废了学业,甚至于后来还是通过补考才得以顺利毕业。1998年,已经工作三年的黄锋经常出没于家附近各个网吧,天天打游戏。
“有一天我妈问我最近在干嘛,我说在网吧玩游戏,我妈说,那还不如自己开一个呢。”黄锋回忆道,在听到母亲这个建议时第一个念头就是,如果自己开网吧,以后不用花钱就可以玩游戏了。
黄锋曾梦想成为职业选手,但最终放弃。“当时的行业及社会环境,电竞选手的价值无法被体现。其次电竞打职业还是要看天赋,都是万里挑一,整个中国也就出了一个SKY(李晓峰)。”
虽然对网吧这份事业不怎么上心,也没有给自己设业绩目标,但黄锋的网吧还是越做越大,到2003年前后,他已经拥有5家门店。
这是网吧行业发展最快的时期,一南一北两个业主都享受着网吧行业高速发展带来的巨大收益。
甚至2002年夏夜那场轰动全国的蓝极速网吧纵火事件和2003年的非典侵袭都没给他们带来多少影响。
在方志平看来,这段时间堪称网吧行业的黄金期。