“近几年我国植保环节的果园机械有所发展,出现了风送式喷雾机等机械装备,但是采收主要还是靠爬树、上梯子凳子,运输果品和肥料主要还是靠人畜力肩挑背扛,果园升降平台和运输轨道的应用不多。”洪添胜表示,“我一直有个梦想,什么时候我国的水果生产才能扔掉背篓、扁担,不再爬树上梯子,这条路还很长。”而来自国家统计局的调查数据显示:2016年,我国农业劳动力平均年龄高达59.8岁。著名的果树专家、中国工程院院士邓秀新曾经发问:“未来强壮的果农在哪里?”
与农业劳动力日益老迈相伴的,是果业生产中人工成本的居高不下且节节攀升,一般的人工作业费都超过了每天100元/人,新疆、华南等地早已超过了150元/人。何雄奎团队的调研显示,2016-2017年,中国部分地区果园的套袋、施肥、喷药、除草(割草)、人工修剪(疏花疏果)、采收等各个环节的每亩年人工投入成本分别达到了350元、200元、250元、50元、800元、50元,合计1700元。何雄奎说:“果业生产中,劳动力成本逐年上升,占据了50%-60%的生产成本,种植户挣不了多少钱。”而华南农业大学教授李君的调研也显示,人工成本在荔枝、龙眼生产成本中的占比分别达到了54.5%,62.4%。徐丽明也表示,“葡萄生产的人工费在新疆等地已经高达每天150-180元/人,而且很多时候拿着钱也找不到干活的人。”
洪添胜、李君、徐丽明等专家都表示,在人工成本高企且不断攀升和青壮劳动力短缺日益凸显的双重积压之下,水果的利润空间一降再降,面对这样的趋势,为了降低成本增加收益,研发和推广果园机械、提高果业生产机械化率,是非常必要和迫切的。