水表当管道中流体介质通过旋涡发生体时，由于局部流速加速而产生旋涡现象，此旋涡分成两列交替的出现，这种旋涡列被称为卡门涡街。旋涡交错分离，在柱体后面的尾流中产生脉动的压力，设在柱体后面的检测探头受到这种微小的脉动压力的作用，使埋在探头内的压电晶体元件受到交变压力作用而产生交变电荷信号。水表检测放大器将这种信号进行变换、放大、滤波和信号整形处理后，输出频率与旋涡分离频率相同的电压或者电流，脉冲信号，或者经变换处理输出与旋涡分离频率成比例的模拟电流信号。仪表输出的每一个脉冲或者一定的电流将代表一定的体积的被测流体。水表一段时间内的输出总脉冲数或模拟电流量的积分，将代表这段时间内流过的流体的总和。