清洗剂中的化学添加剂多对健康有危害。新疆清洗剂生产厂家谈到有篇流传甚广的文章《石化清洁剂是人类致命的杀手》，号称清洁剂会诱发癌症。这篇文章有许多谬误和夸大之处。新疆清洗剂中的磷酸盐、荧光增白剂等添加成分对健康的影响不大。
表面活性剂虽然是清洗工作的主力，但他属于对劳动环境比较挑剔的那一类员工，如果水里面的钙、镁阳离子比较多(水质硬度高)，或者水质pH值较低，都会导致表面活性剂消极怠工，为了保证它能正常工作，就需要在洗涤剂中加入其他物质，主要是能够络合(分子或者离子与金属离子结合，形成很稳定的新离子的过程)钙镁离子的磷酸盐、硅酸盐、聚丙烯酸盐等助洗剂。
磷酸盐对人体相当安全，生物调节酸碱平衡的主要手段就是体液中的磷酸根，临床上也有非常多的注射剂采用磷酸盐配方。
不过磷元素的问题不在于其安全性，而在于其营养性——这东西本身就是植物生长必需的重要肥料(还记得为了能“吸收两米以下氮磷钾”的金坷垃闹起来的日本人和非洲黑叔叔吗)。过多的含磷酸盐污水如果未经处理就排到自然水体中，会导致水生植物疯长，水体中氧含量过低、水生动物大量死亡，因此采用硅酸盐、聚丙烯酸盐等无磷成分替代含磷配方成为重要的环保措施，目前我国已有多个省市出台规定禁止含磷洗衣粉，但尚未成为国家标准。