视频摄像机何去何从 Flip走向死亡的悲剧
前天，一则新闻让我感到瞠目结舌，以至于现在我依然不能从震惊中恢复。
这个消息就是思科正在关闭旗下的Flip视频摄像机部门。
先让我们回头看看，仅仅两年之前，思科以5.9亿美金的价格收购了Pure Digital公司，也就是制造Flip视频摄像机的企业。而在周二，思科正式宣布将要关闭整个Flip视频摄像机部门并且遣散550名员工。
人类是一种理性的物种，我们的本能是寻找原因，并且试图发现一些可能存在的规律。在这一因素的影响下，面对思科关闭Flip视频摄像机部门人们的第一反应就是：“哦，这是因为智能手机的缘故，现在大家都在用iPhone拍摄视频了，没有人会购买Flip视频摄像机。”
或者就像Gizmodo所说的，“思科只是裁掉了Flip视频摄像机部门而已，造成这一举措的原因恰恰是各位读者口袋里的智能手机。”
这种论调看上去相当符合逻辑——但是当你了解到一些更加令人信服的解释之后就不会这么觉得了。
首先，以iPhone为代表的智能手机在整个手机市场的销量中只占了一小部分份额。你知道都是谁在购买智能手机吗？就是那些富裕的、东海岸或者西海岸沿岸的、受过高等教育的、阅读纽约时报的、浏览Gizmodo的美国人。
然而世界上大部分消费者并不会购买iPhone，如今每年的手机市场销量大概在10亿台左右，其中只有几百万是iPhone。大部分人都还在使用简单的手机产品，它们不能拍摄视频，更不用说拍摄高清视频了。这些人就是Flip视频摄像机的潜在购买者，所以现在断言智能手机将要取代视频摄像机为时实在是太早了。其次，所谓的现在没有人愿意购买Flip视频摄像机并不准确。至今为止，大概有700万人已经购买了Flip视频摄像机。就在一个月之前，一位负责Flip昨天刚刚上市新品的产品经理告诉我，在Flip的销售数据统计里，在视频摄像机市场中Flip的市场份额达到了惊人的35%，而在亚马逊的视频摄像机销售排行榜上Flip也占据了第一的位置，至今Flip的产品依然很畅销。
从另一个角度来说，市场里并不缺乏Flip的模仿者，比如柯达或者其他公司，与Flip相比，他们的影响力和名气相距甚远，但是他们并没有考虑关闭视频摄像机部门。
那么为什么思科要关闭Flip视频摄像机部门呢？
经过和行业里众多同行的交流，我试图通过个人的理解找出这一原因。周所周知，主要业务在于为企业生产网络设备的思科，曾经对进入消费类电子产品市场的前景深感兴奋，这也是思科花费5.9亿美元收购Flip的主要原因。但是现在，就像思科的首席执行官John Chambers所说的，思科决定将“采用一些更有侧重点、更有针对性的举措，来保证并且支持思科以网络设备为中心的市场战略。”
换句话说，这种言论的意思就是“我们也不知道我们在做什么。”
好吧，思科收购了Flip却不能良性地消化它，那么为什么思科要选择关闭Flip而不是将其出售呢？
最有可能的原因就是思科收购Flip目的并不在于Flip的具体业务，而是它的技术。毕竟思科本身也在从事视频会议的业务，而Flip视频摄像机的性价比是相当诱人的。或许，这才是思科一开始的计划，通过收购得到Flip视频摄像机的核心技术，然后关闭这一部门并且遣散550名员工。
现在你已经知道了导致Flip悲剧的第一部分。Flip视频摄像机是一个很好的产品，这种几乎只有一个按键的设备比传统的便携式摄像机还要简单得多，而在摄录的操作上也要比智能手机更为便捷。不需要开机、不需要装入磁带、不需要打开屏幕、不需要设置拍摄参数等等繁琐的过程，Flip视频摄像机就能够拍摄下精彩瞬间。拍摄结束后不需要到处找数据线、不需要设置为PC连接模式之类的操作，只需要通过内置的USB接口就可以把作品传输到自己的Mac或者PC里。同时Flip视频摄像机还能够让用户直接对图片进行剪切操作，通过简单的几个步骤就能把作品上传到YouTube上。
得益于方便快捷的优势，Flip视频摄像机可以轻松地让你抓取生活中的精彩一刻，如果你使用其他的设备很可能就会错过。我就用Flip视频摄像机拍摄了很多坐在汽车后座上我儿子的精彩视频，有时候他会突然开始唱一些自编的歌曲，这时我只需抓住Flip视频摄像机，并且按下按键就可以将这些生活片段录制下来，如果我是用的是一个智能手机的话，那么这些精彩视频的存在与否就很难说了。
但是导致Flip悲剧的原因还存在着第二部分，这正是其他人所不知道的。Flip产品经理给我展示的新产品实在是令人震撼，它被称为FlipLive，这款产品在传统的Flip设备上新增了一个全新的强大功能，也就是实现了互联网直播功能。
也就是说只要你处于WiFi热点的覆盖范围下，全世界都可以看到你所拍摄的东西。你可以上传一个链接到Twetter或者Facebook上，或者通过E-Mail发送一个链接给朋友，点击这个连接之后，任何人都可以同步看到你正在欣赏的美景，这些观众的数量有可能是数以千计的。
稍加想象就可以知道这是多么神奇的一件事，当你在观看演唱会、航天飞机发射现场、哈德逊机场的飞机上、甚至是苹果的主题演讲上，整个世界都可以与你同步观赏。
或者你的亲戚们可以与你共享一些更小更私人性质的活动，比如婚礼、生日派对、毕业典礼甚至小孩刚刚蹒跚学步之际。
这款最新的FlipLive本应该在昨天，也就是4月13日正式开卖，就在思科宣布关闭Flip视频摄像机部门之后的第二天。
很好。
我喜欢Flip视频摄像机，我也喜欢它的创造者，很长时间里我都舍不得用其他的设备来取代它，我喜欢Flip因为它从来不会让我失望，我喜欢Flip这个公司所创造的产品，不仅对世界产生了影响，同时也让自己的知名度和营业额得到了提升。
不幸的是，Flip也从出售给思科中获得了利益，确实在被思科收购之后，资金周转上更加宽裕了，但是同时也面对着被其他更大公司收购之后必然存在的风险，他们有可能会对你进行拆分甚至出售。
在思科的这次操作中，情况更加糟糕，他们只是将你彻底关闭。
我爱Flip，愿Flip能够安息。
业界知名的评论者John Gruber表示，“思科这一举动相当怪异，根据Pogue的报告，Flip视频摄像机的销售情况依然出色，本来还有一款出色的新品准备在昨天发布。”
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